Les physiciens de l'Université technique de Dresde ont découvert une propriété insolite du titanate de strontium (SrTiO3).
Au sein du groupe de recherche 520, encouragé par l'Agence de moyens pour la recherche allemande (DFG), les chercheurs en physique des nanostructures analysent depuis environ trois ans les propriétés électriques et structurelles de certains matériaux. L'un d'entre eux est le titanate de strontium, un composé extrêmement rare à l'état naturel. Le titanate de strontium appartient à un groupe cristallin dont la structure cristalline ressemble à celle de la pérovskite [1].
Dans le cadre de leurs travaux, les physiciens du solide ont cherché à déterminer quelles modifications apparaissaient dans l'agencement des atomes du SrTiO3 lors de l'application d'une tension électrique. Ils ont également mis en évidence que ces modifications induisaient de nouvelles propriétés du matériau. Le plus intéressant semble être que les atomes du SrTiO3 se laissent continuellement réorganiser en fonction du champ et que cette particularité apparait non seulement à température élevée mais également à température ambiante. Grâce à des mesures d'interférences par rayons X, les chercheurs ont montré avec précision que la structure cristalline du SrTiO3 peut être maîtrisée par le champ et ceci de façon totalement réversible.
Depuis, l'Université technique de Dresde a déposé des brevets sur les applications techniques de ces résultats de recherche. L'emploi du titanate de strontium pourrait être ainsi étendu aux domaines de l'optoélectronique et de l'informatique (mémoire de données).
