Des scientifiques coréens financés par le programme gouvernemental "21st Century Frontier R&D Program" ont indiqué avoir extrait une substance éliminant les "superbactéries" (ou bactéries immunisées contre la majorité des antibiotiques) à partir d'actinomycetes, microorganismes présents en grande quantité dans les sols ordinaires.
L'utilisation répandue des antibiotiques par les hommes et sur les animaux a en effet provoqué l'émergence de "superbactéries" telles que la VRSA (Vancomycin Resistant Staphyllococus Aureus) résistantes à l'ensemble des médicaments. Une infection à la VRSA peut notamment conduire à des pneumonies et dans certains cas, à la mort du patient.
La nouvelle substance a été testée sur des animaux de laboratoire avec de bons résultats et elle pourrait très vite être développée et utilisée pour combattre des "superbactéries". L'équipe du Korea Research Institute of Bioscience and Biotechnology (KRIBB) dirigée par le Pr. KIM Won-gon indique que la nouvelle substance serait particulièrement efficace contre des bactéries devenues résistantes aux traitements ordinaires. Elle s'est révélée également active contre une variété importante de germes et de virus présents dans le corps humain.
Le KRIBB a déjà signé un contrat de transfert de technologie avec Ilsung Pharmaceuticals Co., une société coréenne de pharmaceutique qui a participé à hauteur de 341.000 Euros pour le développement d'un médicament à partir de la substance. Un pourcentage des ventes devra ensuite être versé au KRIBB dans le cas où un médicament est effectivement commercialisé.
Les 7 plus gros marchés d'antibiotiques (Etats-Unis, Japon, Italie, France, Allemagne, Espagne et Grande-Bretagne) ont crû de 3,6% entre 1999 et 2003 et représentaient 15,1 millions d'euros la même année.
