Grâce à une subvention de 7,5 millions d'euros dans le cadre du programme "Strategic Research Clusters" de l'agence de moyens "Science Foundation Ireland" (SFI), un nouveau centre de recherche en immunologie va être prochainement créé. Il regroupera des chercheurs des universités "Trinity College Dublin" (TCD) et "National University of Ireland, Maynooth", ainsi que 2 entreprises, Organon Schering-Plough et "Opsona Therapeutics", cette dernière étant une spin-out de TCD.
Ce centre sera consacré à la découverte de nouveaux modulateurs du système immunitaire humain, qui activent ou répriment certaines fonctions immunitaires et qui sont soit issus du système de contrôle de la réponse immunitaire elle-même, soit dérivés de pathogènes. De nombreux pathogènes ont développé des mécanismes leur permettant d'échapper ou de stimuler le système immunitaire. De même, le corps a ses propres mécanismes de déclenchement et de régulation de la réponse immunitaire. Le professeur K. Mills de TCD, directeur du futur centre, espère ainsi pouvoir identifier de nouvelles protéines stimulant le système immunitaire et qui pourraient permettre de combattre des cancers, ou, à l'inverse, des inhibiteurs qui empêcheraient le déclenchement de maladies auto-immunes.
Une partie des recherches du professeur Mills s'intéresse aux cellules T régulatrices, qui, lorsqu'elles sont activées, modèrent la réponse immunitaire.
