Les abeilles, souvent associées à la production de miel, ont également un rôle déterminant dans la pollinisation des fleurs qui se transforment alors en fruits mais aussi de celles moins connues de luzerne ou trèfle servant à l'alimentation d'animaux domestiques.
Ces hyménoptères au rôle si fondamental sont pourtant menacés d'extinction en Italie. L'alarme donnée par l'Agence pour la Protection de l'Environnement et pour les Services Techniques (APAT) expose les chiffres suivants : en 2007, l'Italie a perdu 200.000 ruches et 250 millions d'euros. Au nord, la mortalité des abeilles s'approche des 50%.
Il y a en Italie à l'heure actuelle 50 mille apiculteurs, plus d'un million de ruches, produisant 10 mille tonnes de miel par an. La consommation totale de miel s'élève à 20 mille tonnes par an. La Coldiretti et la Confédération italienne des agriculteurs affirment que l'apport économique des abeilles au secteur agricole est d'environ 1600 millions d'euros par an. Ils soulignent cependant que le problème ne se pose pas seulement d'un point de vue financier mais aussi au niveau environnemental compte tenu de l'implication de abeilles dans l'équilibre de notre écosystème.
En tant que bio-indicateur, la mortalité abeille met elle aussi en relief les préoccupants taux de pollution par des produits phytosanitaires. De plus en plus, l'idée d'interdire, comme en France, les pesticides nicotiniques (type Gaucho), circule en Italie. Ces derniers ont un effet toxique semblable à celui de la nicotine et porte à des troubles du comportement (désorientation, sous-nutrition, troubles de la communication) qui entraîneraient la mort.
