Le ministère de l'agriculture taiwanais (COA) a annoncé qu'il allait financer des expériences pour transformer deux algues microscopiques, la "gracillaria" et la "sargassum", en bio-carburants. Ces algues sont riches en polysaccharides qui peuvent être transformés en éthanol.
Les recherches actuelles montrent que la fabrication de bio-carburants à partir des lipides des algues n'est pas intéressante pour des raisons de coût d'extraction et de faibles rendements. La gracillaria est cultivée (253 ha en 2006) sur les côtes de Taiwan depuis des années comme nourriture pour les humains et pour l'élevage de coquillages. La demande a chuté depuis quelques années et l'Institut de recherche sur les pêcheries a recherché des utilisations de substitution et en a trouvé deux : les cosmétiques et les bio-carburants.
La sargassum a été choisie pour son abondance avec un volume de production 10 fois supérieur à celui de la gracillaria.
