Quand un avion léger à train classique atterrit, sa roulette arrière est à quelques centimètres du sol. Un freinage trop brusque peut alors faire basculer l'appareil vers l'avant et entraîner des dommages plus ou moins importants au niveau de l'hélice, voire un retournement complet. "D'où notre idée de développer un système de freinage novateur doté d'un dispositif de stabilisation d'assiette au freinage", explique Rémi Béringer, directeur du développement du secteur aviation de l'entreprise, fondée et dirigée par son père. Consistant à limiter le freinage sur les roues principales dès que les roulettes arrière se lèvent, le rendant ainsi plus sûr, la solution proposée par l'entreprise Béringer repose sur l'utilisation d'un brevet international qu'elle a déposé depuis plusieurs années.
C'est dans le cadre d'un appel à projets lancé par Pégase, l'un des trois pôles de compétitivité du secteur de l'aéronautique et de l'espace que compte la France, localisé en région PACA (Provence Alpes Côte-d'Azur), que cette petite entreprise de huit personnes, créée il y a une vingtaine d'années à Châtelneuf, dans le département de la Loire, a décidé de développer cette solution. Baptisé TWALS, ce projet, d'une durée de deux ans, est mené en partenariat, non seulement avec deux entreprises, Icarius, spécialisée dans la maintenance des avions Pilatus, et Solution F qui développe des systèmes d'acquisition de données performants pour les voitures de compétition, mais aussi avec un laboratoire, le CMRT (Centrale Marseille Recherche et Technologies).
Initiée par cette entreprise spécialisée dans la conception et le développement de systèmes de freinage pour les motos de compétition qui a lancé plus récemment une gamme de produits destinés à l'aviation légère, TWALS bénéficie d'un budget, financé en partie par l'ensemble de ses partenaires, avec l'aide d'Oséo et de la région PACA. "Notre objectif est d'aboutir à l'horizon 2010 à un produit qui, après avoir reçu une certification européenne, pourra être commercialisé courant 2011", précise Rémi Béringer. Pour commencer, le dispositif développé va être installé sur l'avion Pilatus PC-6. Mais par la suite, ses concepteurs pensent pouvoir l'adapter à d'autres types d'appareils.
