Le poisson zébré, aussi appelé Daniorerio et originaire de l'Inde, intéresse de nomberux chercheurs. En effet, ce poisson possède la faculté de régénérer ses organes après amputation, fait très rare chez les vertébrés. Son embryon transparent permet une observation directe. Peut-être contient-il le secret de la régénération des membres humains?
Mme Mari-Andrée Akimenko, chercheuse à l'Institut de recherche en santé d'Ottawa et professeure au Département de médecine cellulaire et moléculaire de l'université d'Ottawa, a montré que deux familles de gènes exprimés dans les embryons humains le sont aussi dans le processus de régénération des nageoires du Daniorerio. "Un des intérêts dans l'utilisation du poisson zébré comme modèle de développement est que nous pouvons facilement générer des mutations et ainsi étudier les rôles des différents gènes" explique Mme Akimenko.
La compréhension de ce processus de guérison avancera encore sous peu avec la publication, par la chercheuse, de la caractérisation d'un gène impliqué dans le développement de la peau et des membres. Mme Akimenko entame aussi une collaboration avec benoît Robert, de l'Institut Pasteur de Paris, qui vise à comparer deux modèles (la souris à Paris et le poisson zébré à Ottawa) dans la formation et le remodelage de couches cellulaires de vaisseaux sanguins.
"Les nageoires étant très fortement vascularisées, explique-t-elle, il existe peut-être un lien génétique entre ce remodelage vasculaire et la régénération des nageoires."
