La perte des télécommunications est un gain d'énergie solaire. Les connaissances sur les semi-conducteurs acquises par les chercheurs de génie physique de l'Université de Mc Master pour les industries de télécommunications ont conduit à des recherches avancées pour le futur développement des cellules photovoltaïques à haute efficacité.
Rafael Kleiman et John Preston, professeurs en génie physique de l'Université de Mc Master, ont découvert une méthode dont le brevet est en cours d'homologation pour l'application de couches monocristallines de composés de semi-conducteurs, tel l'arséniure de gallium, sur du silicium monocristallin, qu'ils supposent pouvoir convertir la lumière solaire en électricité deux fois plus efficacement que les matériaux habituellement utilisés.
La capacité à déposer des couches d'éléments chimiques sélectionnés monocristallines de haute qualité est la clé pour absorber et convertir plus de lumière en électricité, mais atteindre l'alignement nécessaire sur le silicium était considéré comme très fortement improbable à grande échelle.
L'action de combiner différents matériaux pour capturer une plus grande partie du spectre solaire à travers des cellules photovoltaïques utilise des substrats couteux, tels que le germanium, et a été développé pour des applications spatiales. Néanmoins, la technologie des cristaux de silicium pourrait être très compétitive au niveau économique, pour une large gamme d'applications possibles.
