Les personnes vivant près des autoroutes ou des fabriques développent un cancer du poumon spécifique que des chercheurs de l'Université de Coimbra sont en train d'étudier afin d'établir des stratégies préventives et un traitement efficace de la maladie.
L'équipe dirigée par Maria Carém Alpoim étudie depuis un an et demi l'effet qu'occasionne la respiration de nanoparticules de chrome héxavalent ou Cr(VI). A partir de lignées cellulaires non tumorales et une exposition à basse concentration du Cr(VI), son équipe a pu induire la formation de cellule tumorales. Les chercheurs notent que les personnes en contact avec le Cr(VI) du fait de leur travail, dans les industries de l'acier et du textile notamment, ne sont pas les seules personnes à être concernées. Ils considèrent aussi qu'une exposition prolongée à un air pollué dans des zones où sont brûlés des résidus dangereux ou des combustibles fossiles, comme c'est le cas près d'une autoroute à fort trafic, représente une condition propice au développement d'un tel cancer.
Ce cancer du poumon présente des caractéristiques moléculaires différentes des cancers provoqués par l'amiante ou le tabac bien que la zone affectée du poumon soit similaire. L'objectif de cette étude vise à identifier des mécanismes empêchant son développement. Ce travail de recherche sur des voies curatives ne peut suffire et devrait s'accompagner de mesures visant à diminuer les risques d'exposition en impliquant les industries concernées dans la diminution des émissions et en contrôlant les niveaux d'exposition au Cr(VI) des populations.
Maria Carém Alpoim, Departamento de Bioquímica, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade de Coimbra, Apartado 3126, 3001-401 Coimbra, Portugal - tél: +351 239 853 600, fax: +351 239 853 607 - email: mcalpoim@gmail.com - Faculté des Sciences et de la Technologie de l'Université de Coimbra: http://www.fct.uc.pti
