Un groupe de scientifiques de l'Institut de la Recherche en Biochimie, qui dépend du Conseil National de la Recherche Scientifique et Techniques (CONICET) et l'Université Nationale de La Plata (UNLP) -dirigée par le docteur Mme Betina Corsico- a été distinguée avec la somme de 750.000 dollars par l'organisation Wellcome Trust pour étudier de nouvelles protéines de parasites aux fonctions encore méconnues.
L'argent sera investi en bourses de spécialisation pour des étudiants qui viendront ensuite rejoindre le groupe de travail en 2008, en fournitures et en équipements. De la même manière, cette subvention permettra la formation des équipes dans des laboratoires de haut niveau à l'extérieur et d'acquérir de nouvelles technologies.
Wellcome Trust est une organisation indépendante, dont le siège est au Royaume-Unis, qui se consacre à appuyer les progrès en santé humaine et animale. Elle destine un montant significatif de ses fonds pour subventionner les recherches dans d'autres pays, dans le but d'apporter les ressources nécessaires à la recherche et promouvoir la formation de nouveaux chercheurs en créant des réseaux internationaux pour faciliter l'échange d'idées et de ressources. Ceci finalement contribuera à accélérer le progrès scientifique.
Pour ce projet, il s'agit d'une collaboration avec le laboratoire du Docteur Malcom Kennedy de l'Université de Glasgow (Royaume-Uni) dans le but d'étudier de nouvelles protéines unissant des lipides d'un parasite. Les fonctions de ces protéines ne sont toujours pas connues. On pense que ces protéines participent aux processus d'assimilation, de transport et/ou de régulation dans la différenciation et la croissance cellulaire, sans savoir cependant leur rôle exact.
Le groupe de recherche travaille depuis plus de dix ans, en collaboration avec d'autres groupes nationaux et internationaux, sur les protéines semblables mais de mammifères. L'intérêt particulier de ce projet est qu'il se penchera sur les protéines de parasites importants pour l'Amérique du Sud, qui ont une incidence dans la production de l'élevage et/ou sur la santé humaine.
L'objet est de déterminer la structure des protéines qui unissent des substrats hydrofobiques (lipides) et de comprendre comment ils se comportent, ce qui à long terme pourrait contribuer à la conception de plus et de meilleurs médicaments pour combattre les parasites et à la possibilité de développer des vaccins.
