Les chutes de neige de la mi-janvier n'ont pas servi que les skieurs. Elles ont aussi lancé le recensement annuel des bisons dans la partie polonaise de la forêt primaire de Bialowieza, située à l'est du pays.
Comme chaque année, la formation d'un manteau neigeux incite les troupeaux à se rassembler près des sources d'approvisionnement en nourriture mis en place par le Centre d'élevage du Parc National de Bialowieza. Plus de 500 tonnes de foin seront mises à disposition des bovidés cet hiver. Les observateurs pourront ainsi tranquillement recenser les animaux, mais aussi vérifier leur état de santé.
"Au total, nous devrions repérer entre 420 et 430 bisons vivant à l'état sauvage sur la partie polonaise de la forêt", explique Jerzy Dackiewicz, responsable du Centre d'élevage. Soit une vingtaine de bêtes de plus par rapport au recensement de l'année dernière, qui établissait une population de 402 bisons.
Dès la fin du recensement, des critiques récurrentes pour dénoncer le trop grand nombre de bisons présents dans la forêt devraient revenir. L'année dernière, la Cour Suprême de Contrôle (NIK) a fait savoir qu'il fallait limiter l'extension de la population, notamment pour ne pas perturber l'équilibre entre les espèces.
Pour répondre à ce problème, des scientifiques polonais travaillent sur un programme appelé "Zubr" (bison), qui a pour objectif de peupler les forêts environnantes au parc. La migration des bisons est incitée par la création de couloirs écologiques, chemins privilégiés entre les forêts que les bisons sont encouragés à utiliser.
