La collecte, l'identification et la documentation des différentes espèces d'insectes est très utile pour les biologistes du Ministère, à travers le Service canadien des forêts (SCF), ainsi que pour les économistes, et les politiques. Mais, pour pouvoir utiliser cette information, il faut d'abord qu'elle soit organisée à l'aide de la taxonomie (système de classification des organismes vivants). Cette dernière, compte maintenant de nombreuses applications pratiques, y compris aider les chercheurs à trouver des façons de combattre les ravageurs forestiers, comme le dendroctone du pin ponderosa et le longicorne brun de l'épinette qui infestent les forêts canadiennes de l'Ouest et de l'Est.
"L'identification taxonomique exacte à jour est le premier moyen de défense contre les insectes exotiques possiblement envahissants qui arrivent au Canada, indique John Huber, chercheur scientifique du SCF. Elle nous permet aussi de suivre à la trace des espèces bien précises et de les caractériser." A l'aide de cette information, les chercheurs peuvent détecter l'apparition d'insectes dans une zone en particulier et limiter, ou au moins surveiller, les diverses populations d'insectes au sein d'une région.
Pour mieux comprendre les insectes des forêts canadiennes, les taxonomistes du SCF doivent aussi recueillir et étudier des insectes d'autres régions du monde. "Plusieurs groupes d'espèces sont reliés de diverses façons qui permettent aux taxonomistes de prendre des raccourcis, explique Jan Klimaszewski, chercheur scientifique spécialiste de la biodiversité des insectes au Centre de foresterie des Laurentides. Nous utilisons les espèces connues comme modèles afin d'en apprendre plus sur les espèces non identifiées qui y sont apparentées." Par conséquent, l'étude des espèces exotiques peut très bien révéler aux chercheurs des éléments nouveaux et importants sur les espèces de leur propre région.
L'identification inexacte d'un insecte pourrait facilement nuire à notre capacité d'endiguer les infestations de ravageurs, et mettrait gravement en péril les secteurs forestiers et agricoles du Canada. Pour ces raisons, entre autres, le travail de taxonomie effectué par les biologistes du SCF contribue de façon réelle et concrète à nos vies.
Pour consulter des fiches d'information détaillées et d'autres renseignements sur les arbres et les insectes, visitez la section Insectes et autres arthropodes du site Web du SCF.
