L'Ecole d'Ingénierie de Sao Carlos de l'Université de Sao Paulo développe une technologie inédite en Amérique Latine pour la production de microcapteurs permettant l'analyse de biofilms d'eau usée. Un biofilm est une communauté de micro-organismes adhérant entre eux et à une surface. Ces microcapteurs sont capables de déterminer les caractéristiques des différentes couches de biofilms.
Il existe une grande variété de microcapteurs suivant les substances qu'ils doivent mesurer. Ils peuvent être utilisés dans le contrôle de la qualité de l'eau ou dans les industries alimentaires et pharmaceutiques par exemple. Ces instruments de mesure ont une durée de vie de un an et sont facilement recyclables car composés à 90% de verre.
La technologie brésilienne a été développée à partir d'un échange avec les Etats-Unis. La fabrication de tels capteurs est essentiellement artisanale y compris aux Etats-Unis ; il existe ainsi peu de fournisseurs au niveau mondial. Le prix d'un microcapteur est d'environ 600 dollars l'unité, coût qui pourrait être divisé par deux avec la nouvelle technologie brésilienne.
