Des chercheurs de l'Institut de chimie physique et d'électrochimie de l'Académie russe des sciences de Moscou ont élaboré et breveté des éléments filtrants chimiquement stables et très efficaces dotés de pores de taille micro ou nanométrique. Les filtres conçus permettent de purifier les produits pétroliers les plus divers, ainsi que les solvants et les huiles, de les débarrasser non seulement des impuretés, mais aussi des particules d'eau. Ils ont pour principale particularité d'avoir des pores de taille variable : il est possible de modifier leur diamètre dans des limites extrêmement importantes, déterminées à l'avance.
Le matériau des filtres est fait d'un polymère de polyvinyle formal, dont les molécules, semblables à de longues chaînes, sont constituées de trois types de maillons - acétates, vinylacétates et vinylalcools. Les propriétés du polymère dépendent de la corrélation entre ces trois types de maillons. Sur la base de ce matériau, les chercheurs ont élaboré une technologie permettant d'obtenir un "mandrin" filtrant d'une porosité variable. Ils sont parvenus à "coudre" les molécules du polymère de telle sorte que la dimension des pores et leur répartition dans le corps de l'instrument répondent aux exigences d'une tache concrète.
La forme de mandrin la plus répandue est un gros tube, fait d'un matériau filtrant. Sa porosité augmente régulièrement au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'axe central. Avec la pression, le liquide passe de l'extérieur à l'intérieur du tube et traverse les pores du matériau. En connaissant approximativement les propriétés de la substance à filtrer, on peut choisir la taille des pores et la porosité générale, de manière à "attraper" toutes les particules inutiles, ainsi que toutes les particules d'eau.
Ces nouveaux types de filtres peuvent en principe trouver de très larges applications. Ils se distinguent en effet par une porosité, une résistance mécanique, une stabilité chimique élevées, leur aptitude à être régénérés de nombreuses fois, et leur résistance hydraulique très faible.
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