Des semences du monde entier sont conservées à l'intérieur des montagnes de l'Archipel du Svalbard. L'inauguration de cette réserve mondiale de semences a eu lieu le mardi 26 février 2008. "La Norvège n'aurait pas pu faire de plus beau cadeau à la planète que de lui assurer la préservation de la diversité génétique de toutes ses plantes agricoles. La réserve de semences du Svalbard sera unique. Aucune autre n'offrira une telle diversité génétique ni une telle sécurité. Même en cas de défaillance technique, la température de conservation des semences restera pendant longtemps bien inférieure à zéro", affirme le directeur du Fonds fiduciaire mondial pour la diversité des cultures, Cary Fowler. La réserve mondiale de semences va conserver des plantes alimentaires du monde entier dans le permafrost du Svalbard. La diversité biologique du monde sera entreposée à plus de 100 mètres de profondeur dans la roche arctique par moins 18 degrés.
Pour la Norvège, l'environnement et le développement sont des domaines prioritaires. La conservation de semences de plantes alimentaires est depuis longtemps un élément essentiel des efforts norvégiens et internationaux pour préserver la biodiversité de la planète, s'adapter aux changements climatiques et au réchauffement de la planète, et assurer la sécurité alimentaire future du monde entier. La réserve mondiale de semences se compose de trois chambres froides creusées dans la montagne, d'un volume d'environ 1.500 mètres cubes chacune (soit une profondeur de 25 mètres, une largeur de 10 mètres et une hauteur de 6 mètres). Au total, 4.5 millions de spécimens de semences du monde entier pourront y être entreposés.
