La société Alps Mapping, en partenariat avec le professeur Naohisa TAKAHASHI et le chercheur Yoshiaki KATAYAMA (professeur associé) de l'Institut de Technologie de Nagoya ont mis au point un système de zoom local pour les cartes en ligne (de type Google Map -Trademark- ou Yahoo Map -Trademark-). Des zones en forme de cercle peuvent être zoomées comme si une lentille Fish-Eye (dont le terme français peu usité est hypergone) était utilisée sur une partie de la carte.
Avec cette méthode, moyennant une distorsion spatiale, la continuité des routes, voies de chemin de fer et autres éléments symboliques est maintenue entre la partie agrandie (le focus en forme de disque) et le reste de l'image (le contexte). Il est par exemple possible de zoomer sur l'arrivée d'un trajet tout en gardant une vue d'ensemble des alentours, sans perdre le tracé de la route à suivre. Une zone appelée zone grise est insérée entre le focus et le contexte pour réduire la différence de courbure spatiale entre les deux parties.
Alps Mapping a lancé un service gratuit le 24 mars 2008, nommé ALPSLAB, sous forme d'un site web expérimental que la société auto-qualifie de "site pour les prochaines générations de services cartographiques en ligne". On peut y tester le zoom Fish-Eye (voir l'adresse ci-dessous dans contacts et informations utiles) sur la carte de la ville de Nagoya (site en japonais). Un clic gauche permet d'afficher le focus de la zone autour du point cliqué et lorsque l'on clique dans la zone grise, on peut élargir ou rétrécir le diamètre du focus pour étendre ou réduire la zone à agrandir.
Alps Mapping continue actuellement ses tests d'évaluation de Fish-Eye. La société a également pour ambition de poursuivre la recherche conjointe avec l'Institut de Technologie de Nagoya pour adapter et optimiser la technologie Fish-Eye pour les écrans de petite taille et à petite résolution des téléphones mobiles ou autres appareils portables.
