C'est sous la direction de Carlos Angulo, directeur du département d'ingénierie mécanique de l'Université du Pays Basque, qu'une équipe de 50 étudiants ingénieurs a participé à la création d'un monoplace pour la compétition automobile internationale Formula Student (FS) [1].
Le 26 février 2008, l'équipe du projet FS a présenté officiellement son prototype de monoplace. Depuis plus d'un an ils s'attellent à un projet mettant en jeux leurs compétences. Ce sont 50 élèves ingénieurs de l'Ecole Technique Supérieure d'Ingénierie de Bilbao travaillant sur les aspects conception, développement et construction d'un bolide monoplace destiné à s'imposer sur le circuit de Silverstone en Grande-Bretagne lors de la course automobile Formula Student. Jusqu'alors, les entreprises Tecnalia, Ikastek, Telkrom, Sener, BBK et Tenroj sponsorisent l'équipe. Elles participent de moitié au budget de 60.000 euros.
Le bolide sera en phase de test et opérationnel dans deux mois afin d'être prêt pour la compétition en juillet. En quelques chiffres, la cylindrée du véhicule est de 600 centimètres cube, atteint 100 à 120 km/h et pèse 250 kg sans pilote. Ses dimensions sont de 3,50 m en longueur et 1,60 m en largeur.
Beaucoup d'espoirs pour les étudiants et pour l'équipe
Carlos Angulo, qui dirige le projet et le département mécanique de l'université, est très enthousiaste pour le futur professionnel de ses étudiants : "[Cette compétition] donne aux étudiants la possibilité de participer à un projet réel dans le domaine de l'automobile, resserre les lien entre université et entreprise, et donne aux élèves ingénieurs la possibilité de se donner un dimension internationale et démontrer leur compétences scientifiques et techniques".
Jusqu'à présent, seule l'Université Polytechnique de Madrid représentait l'Espagne. Pour Carlos Angulo, l'entrée dans la compétition permettra de gagner "de l'expérience technique et logistique" avec l'ambition de se situer dans les 20 meilleures équipes mondiales d'ici 2010.
Formula Student : un défi technologique dans une économie de marché
La compétition Formula Student [1] a lieu chaque année à Silverstone en Grande-Bretagne depuis 1999. C'est un défi universitaire qui consiste à concevoir et fabriquer une voiture de course monoplace. Il s'agit de créer une voiture performante, économique au possible, au design créatif... mais aussi d'intégrer cette invention dans l'économie de marché, c'est-à-dire rechercher des partenaires, des investisseurs, des sponsors. Il faudra donc mettre en place une stratégie de communication et de marketing. La compétition permet alors aux nouveaux talents de laisser libre cours à leur créativité pour un enjeu mécanique, esthétique, environnemental et marketing.
La version 2008 de la course auto comptera une centaine d'équipes de 85 universités, provenant de 23 pays dont Etats-Unis, Canada, Australie et Japon. De nombreuses entreprises internationales prennent part à l'événement, le circuit de Silverstone devenant un lieu de rencontre privilégié entre employeurs et futurs ingénieurs.
