Des chercheurs de l'Université fllamande VUB (Vrije Universiteit Brussel) ont découvert une nouvelle molécule antivirale capable de bloquer le développement de la poliomyélite. Cette molécule appelée R75761 permet de bloquer, en culture cellulaire, la reproduction des trois types de sérotypes différents du virus de la polio.
Les précédentes recherches au niveau mondial avaient abouti à la formulation de médicaments pouvant limiter les conséquences du virus, ces molécules n'étant efficaces que pour contrer l'activité d'un ou deux sérotypes du virus alors que le virus de la polio en comporte trois différents. Le chercheur Bert Thys et son équipe du groupe de recherche en biotechnologie pharmaceutique et moléculaire de la VUB ont découvert cette nouvelle molécule, en collaboration avec des chercheurs de Louvain et Beerse.
Sur la base de cette découverte, de nouveaux médicaments pourront être mis au point dans le but d'éradiquer ce virus, et de lutter contre cette maladie infantile, très contagieuse, pouvant conduire à la paralysie. Au cours des vingt dernières années, le virus de la polio a considérablement reculé notamment grâce aux campagnes de vaccination lancées par l'Organisation Mondiale de la Santé. En effet, on comptait en 2007, 2.000 cas de polio ayant conduit à des paralysies répartis dans 10 pays contre 350.000 il y a vingt ans réparties dans 125 pays.
