Le secrétaire d'état Friedrich Meyer-Krahmer a présenté le 28 avril 2008 l'initiative "concours : ville à haute efficacité énergétique" du Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche (BMBF). Lors de ce concours, il s'agit pour les villes de développer des stratégies permettant d'abaisser leurs besoins en énergie an accord avec les objectifs du gouvernement fédéral (réduction des émissions de CO2 de 40% jusqu'en 2020).
D'après Friedrich Meyer-Krahmer, la difficulté pour les experts réside justement dans le fait de réduire les émissions de toute la ville de façon notable. Il souligne que "les idées peu conventionnelles et le développement de schémas créatifs pour transformer une ville 'normale' en une ville à haute efficacité énergétique" étaient fortement souhaitées. Des stratégies innovantes, des nouvelles technologies et le développement de nouveaux services sont décisifs dans le processus. Les projets soutenus devront suivre une approche globale qui prenne en compte la ville comme un système cohérent.
Le concours s'articule en différentes phases. Une première phase sélectionne 10 à 15 "ébauches" d'idées à partir desquelles seront élaborés des concepts et modèles pour le réaménagement énergétique de la ville. Le soutien de ce travail d'élaboration de concepts pourra atteindre 200.000 euros par projet. 3 à 5 gagnants seront retenus. Les concepts vainqueurs seront ensuite financés jusqu'à 1 million d'euros par an sur une durée de 3 à 5 ans. Les premiers résultats seront présentés par le BMBF en juillet 2009.
