A l'occasion du congrès de printemps de la Société pour la science du travail (Gesellschaft für Arbeitswissenschaft) qui s'est déroulé à Munich le 10 avril 2008, les scientifiques de l'Université Johannes Gutenberg de Mayence ainsi que leurs collègues de l'Université de Stuttgart ont reçu le Prix de la meilleure publication scientifique 2007 parue dans le journal "Zeitschrift für Arbeitswissenschaft".
Cette publication s'intéresse à l'origine de la somnolence et du microsommeil chez les conducteurs d'autobus. Elle a été réalisée à la demande de l'Office fédéral allemand pour la prévention et la médecine du travail (BAuA).
Environ un quart des accidents mortels sur les autoroutes sont attribués à la somnolence. C'est à partir de ce constat qu'a débuté l'étude conjointe entre les scientifiques de Stuttgart et de Mayence. Pour mener à bien leurs travaux, les chercheurs ont accompagné des conducteurs d'autobus sur leurs parcours. Les observations ont ainsi été réalisées dans des conditions réelles, avec la présence de passagers sur de longs trajets, de jour comme de nuit. Des caméras pointées sur les chauffeurs ont enregistrées leur comportement et les vidéos ainsi réalisées ont été analysées en laboratoire. Grâce aux résultats de ses travaux, le Prof. Dr. Axel Muttray de l'Institut de médecine du travail, sociale et environnementale de l'Université de Mayence et son équipe ont réussi à améliorer certains points essentiels de leurs méthodes d'analyse des vidéos. L'objectif de ce projet, à long terme, est de pouvoir prévenir les accidents dus à la somnolence.
