Des chercheurs portugais et américains vont étudier, dans le cadre du programme MIT-Portugal (collaboration à grande échelle entre le MIT et des entités portugaises afin de développer des programmes de recherche liés à l'ingénierie des systèmes), l'application aux Açores et à Madère de nouvelles technologies qui rendraient viable le concept "d'île soutenable".
Un protocole a été cosigné au cours de la conférence européenne du Massachussets Institute of Technology (MIT) entre des universités portugaises, le programme MIT-Portugal et les agences régionales de l'énergie environnementale des régions autonomes des Açores (ARENA) et de Madère (AREAM). D'après le secrétaire d'état pour la science et la technologie Manuel Heitor, "le programme MIT-Portugal et les agences régionales vont étudier la possibilité de valoriser les ressources énergétiques endogènes qui permettraient à des îles, les Açores et Madère en particulier, de devenir énergétiquement autosuffisantes". Pour ce faire, il est nécessaire d'investir dans les énergies renouvelables tout en prenant en compte le contexte spécifique de chacune de ces îles. Si ces recherches aboutissent à des propositions globales efficaces, des entreprises comme Galp (entreprise pétrolière portugaise) ou EDP (Energie de Portugal) se disent prêtes à les développer. Les processus élaborés seront appliqués au cas par cas. Ainsi, l'île de Madère, du fait de sa taille, ne pourra pas couvrir 100% de ses besoins par des énergies d'origine renouvelable et des combinaisons devront co-exister. L'île de São Miguel, aux Açores, quand à elle pourrait devenir totalement autosuffisante en énergie d'origine renouvelable. Produisant déjà de l'énergie géothermique, sa capacité de production pourrait être augmentée. Déjà, des solutions ont été développées pour utiliser cette énergie qui est encore perdue durant la nuit. L'objectif est de parvenir à ce qui a été réalisé en Islande, île qui est passée en 50 ans de l'utilisation de l'énergie fossile (charbon) à une énergie complètement renouvelable (d'origine géothermique et hydroélectrique).
"MIT-Portugal e universidades vão estudar conceito de 'ilha sustentável' para os Açores e Madeira" - CiênciaHoje - 24/03/2008 - http://www.cienciahoje.pt/
