Les composés chimiques présents dans les détergents et rejetés dans les zones côtières par le réseau d'égouts provoquent à l'heure actuelle des altérations hormonales des coques blanches. Ces modifications pourraient générer des problèmes d'infertilité pour les personnes qui les consomment.
Le phénomène a été détecté pour la première fois au Portugal dans le fleuve Guadiana par une équipe de chercheurs du Groupe d'Ecotoxicologie et Chimie Environnementale du Centre de Recherche Marine Environnementale (CIMAR) de l'Université de l'Algarve (UAlg). Il se traduit par l'apparition sur les mâles de caractères de type femelle. En plus de destabiliser le stock des coques par manque de reproduction, ces modifications peuvent affecter le fonctionnement hormonal des personnes qui les ingèrent.
La coque ingère et accumule des molécules chimiques qui peuvent être à l'origine de problèmes de fertilité et de diminution du sperme chez l'être humain. Les effluents partiellement traités conservent une charge toxique qui pourrait être atténuée si les stations d'épurations étaient équipées pour traiter ces substances. Au niveau mondial, ce sont les buccins (bulots) qui sont touchés par ces altérations sexuelles, à cause des peintures utilisées pour éviter la fixation des organismes sur les coques des bateaux. Or, ces altérations sont également observées chez les poissons, ce qui, selon Maria João Bebianno, "est encore plus préoccupant", alors qu'il n'existe pas un grand nombre d'études sur le sujet.
"Alteração hormonal nas amêijoas provocada por químicos nas águas pode afectar fertilidade humana" - CiênciaHoje - 08/04/2008 - http://www.cienciahoje.pt/
