Au cours de leurs travaux de développement d'outils de diagnostic pour l'arthrose (arthropathie chronique dégénérative), des chercheurs ont découvert une bactérie pouvant contribuer au développement de cette maladie. Ils ont à présent reçu des subventions dans la perspective du développement d'une méthode de traitement.
Orthogenics AS est une société biomédicale rattachée à l'Université de Tromsø et à l'UNN (Centre Hospitalier Universitaire de la région Nord-Norge), à l'origine spécialisée dans la recherche en orthopédie et en biotechnologies moléculaires.
Cette découverte ouvre de bonnes perspectives pour la recherche et le développement d'une future méthode de traitement pour l'arthrose causée par ce type de bactérie. Elle pourrait faciliter un dépistage précoce et ainsi permettre la mise en place plus rapide du traitement.
En 2006, Orthogenics avait reçu des subventions en soutien à un projet incluant le développement d'une méthode de diagnostic de l'arthrose. 12 millions de couronnes sur les 23,2 du budget total du projet y furent consacrées. La mise au point de cet outil de diagnostic sera selon eux achevée dans deux ans. A la suite de cette découverte, la société a en outre approuvé un budget 31.75 millions de couronnes norvégiennes pour un projet de développement d'une thérapie, comprenant un financement de 16 millions de la part du Conseil Supérieur de la Recherche en Norvège (Norges Forskningsråd). L'échéance du projet est fixée à 2011.
L'arthrose fait partie des trois ou quatre causes de souffrance les plus répandues dans le monde occidental et touche approximativement 10% de la population. Environ 40 millions de personnes sont affectées par cette maladie uniquement dans le secteur de l'Union Européenne. L'objectif du projet développé par Orthogenics est d'aboutir à des méthodes de traitement pouvant ralentir ou arrêter la progression de la maladie et ainsi alléger le recours à la chirurgie et à l'installation de prothèse, ce qui représenterait un important soulagement pour les patients souffrant d'arthrose.
