Demain, le président de la région Toscane, Claudio Martini, boira un café à l'hydrogène : moka traditionnel mais réchauffé avec un combustible propre et fabriqué en Italie au lieu d'utiliser le gaz russe usuel. On a fêté ainsi, à Arezzo, le baptême du premier canal à hydrogène, qui servira à produire de l'eau chaude et de l'électricité, chaleur hivernale et fraîcheur estivale, tout en utilisant une source inépuisable comme le soleil.
Un groupe de trentenaire est à l'origine du projet, en investissant la somme 800.000 euros en plus des 400.000 euros alloués par la région Toscane. Pour le moment, l'hydrogène est extrait principalement du méthane, mais dans l'année il sera 100% propre grâce aux panneaux photovoltaïques qui fourniront l'énergie nécessaire pour séparer l'oxygène (destiné à l'utilisation médicale) de l'hydrogène des molécules d'eau.
Les premiers bénéficiaires de la conduite à hydrogène seront quatre entreprises d'orfèvres (parmi lesquelles la Unoaerre, leader mondial dans le secteur des chaînes en or) qui depuis toujours utilise l'hydrogène comme matière première pour les soudures et l'éliminations des oxydes. Mais des accords sont en train d'être signés afin d'introduire également l'hydrogène dans les foyers : il remplacera le méthane dans les cuisines et fournira, à travers une "fuel cell", de l'électricité mais également de la chaleur ou de la fraîcheur. "L'hydrogène voyage à basse pression dans un tube de 10 centimètres de diamètre à une profondeur d'un peu plus d'un mètre, et il n'y à aucun problème de sécurité" explique Emiliano Cecchini, président de l'usine. "Pour le moment nous avons réalisé un kilomètre de conduite mais le potentiel est énorme puisque de cette façon il est possible de distribuer facilement et économiquement de l'électricité, de la chaleur, et du carburant pour les automobiles. L'Ambassade chinoise a demandé de réaliser un projet similaire pour Pujan, une ville de 600.000 habitants près de Shanghai".
Mais il n'y a pas seulement que la Chine à s'intéresser au développement de l'hydrogène, puisque le Japon a débloqué 20 milliards d'euro pour la période 2006-2012 pour des projets similaires. Le Parlement Européen lui aussi a décidé de réaliser d'ici 2025, une réseau infrastructurel ramifié d'hydrogène.
En Italie, Pise est sur le point de finaliser le district de l'hydrogène éolien, et des décisions sont en cours également dans la région des Pouilles. D'ici un an, entreront en fonction 5 distributeurs d'hydrométhane, un mélange formé de 30% d'hydrogène et de 70% de méthane, qui pourra être utilisé par les voitures à méthane (sans aucune modification pour celles datant des deux ou trois dernières années). "Nous étendrons ce projet, financé de 5 millions d'euro par le ministère de l'Environnement et la région des Pouilles, aux ravitaillements des bateaux", explique Nicola Conenna, président de l'Université de l'hydrogène, qui a son siège à Monopoli. "Les voiliers pourront utiliser l'hydrogène pur pour leurs moteurs auxiliaires et pour les autres embarcations l'hydrométhane sera disponible".
