Une équipe de chercheurs de l'Université nationale de Taiwan dirigée par le professeur JUAN Hsueh-Fen s'est intéressée à l'ATP-synthase, un complexe protéique enzymatique, pour des travaux sur les cellules cancérigènes.
L'ATP-synthase, aussi appelée ATP-synthétase, est une protéine jouant un rôle important dans le processus de synthèse de l'ATP, molécule utilisée chez tous les organismes vivants pour fournir de l'énergie aux réactions chimiques. Des chercheurs ont seulement découvert depuis peu de temps que cette protéine n'existait pas uniquement dans les mitochondries, mais également à la surface de cellules cancérigènes. Cependant, aucune recherche médicale liée à la lutte contre le cancer n'avait été menée sur cette protéine.
L'équipe taiwanaise a analysé des tissus cancérigènes provenant de patients atteints de cancer du sein et ont identifié la concentration importante d'ATP-synthase à la surface de cellules cancérigènes du sein. Ces tissus ont ensuite été exposés à une substance bloquant les effets de la protéine : alors que les cellules saines sont restées intactes, celles cancérigènes ont été supprimées. Ces résultats montrent que l'inhibition de l'ATP-synthase pourrait être une nouvelle approche dans la lutte contre tous types de cancer et permettre le développement de nouveaux médicaments anti-cancérigènes.
