Le projet de recherche MULTIFORM, financé par un fonds de soutien de l'Union européenne, sera géré par la Chaire sur la dynamique des systèmes et la conduite des procédés du Prof. Sebastian Engell, basée à la Faculté d'ingénieries chimique et biologique de l'Université des sciences appliquées de Dortmund. Le Professeur Engell coordonnera ce projet, qui réunit huit partenaires issus de quatre pays (Allemagne, France, Pays-Bas et Danemark) à partir de septembre 2008.
Seul un cinquième des projets présentés dans la catégorie "Systèmes et systèmes de régulation interconnectés encastrés" du 7ème PCRD (Programme Cadre de Recherche et Développement) a été retenu et bénéficiera d'un soutien total de 47 millions d'euros. Le projet MULTIFORM est l'un de ces 22 projets sélectionnés.
Les appareils et installations techniques contiennent de plus en plus de systèmes informatiques, que ce soit pour le pilotage, le réglage ou le contrôle de leurs fonctions. Ces systèmes informatiques intégrés doivent être en interaction étroite avec le phénomène physique qu'ils doivent prendre en compte, que ce soit l'accélération d'une voiture, la transformation d'une matière chimique en une autre ou encore la température du programme lors d'un lavage en machine. Chaque composant du système doit être associé à un modèle mathématique, de manière à simuler et tester le système lui-même. Ceci permet d'éviter de nombreux défauts qui ne seraient alors observables qu'une fois le produit en fonctionnement.
Le problème actuel réside dans la diversité trop vaste des outils de modélisation personnalisés pour chaque composant, réduisant les possibilités d'échange des résultats. C'est à ce niveau qu'interviendra MULTIFORM : les scientifiques s'attacheront à réunir l'ensemble de ces outils en une structure cohérente, tout en poursuivant leur développement. En intégrant différents types de modélisation et d'outils d'analyse, le consortium formé va poursuivre les travaux du réseau d'excellence européen HYCON [1], au sein duquel un premier format d'échange des modèles avait été développé.
