L'UPV (Universidad Politécnica de Valencia) a défini la recherche en technologie de l'information et de la communication comme une priorité. Le Centre de Technologie Nanophotonique (NTC) de l'UPV dirige le projet de recherche européen "Ucells" destiné à mettre en place un accès à Internet basé sur une infrastructure radio sur fibre optique. Cette technologie permet des taux de transfert de l'ordre de 3Gbits/s.
Le projet Ucells, financé par le septième programme-cadre de l'UE se base sur un nouveau système de motorisation et de gestion du spectre radioélectrique pour les communications sans fil "Ultra Wide Band" (UWB) à partir d'un réseau sur fibre optique interconnectant des équipement radio UWB. Le projet est coorddonné par Roberto Llorente, professeur du département de communication de l'UPV ainsi que l'entreprise DAS Photonocs, spin-off crée au sein du Centre de Technologie Nanophotonique. Le projet Ucells est prévu pour la période 2008 - 2010.
La technologie Ucells se focalise sur la transmission de données et l'interconnexion de dispositifs à distances courtes. Les tests réalisés jusqu'à maintenant se focalisent sur des bâtiments universitaires ou des logements privés. A cette échelle, les prototypes actuels offrent des vitesses de connexion jusqu'à 720 Mbps par utilisateur et des transferts atteignant 3 Gbits/s. Le système de monitorisation spectrale, breveté par le NTC permet de contrôler en temps réel le niveau des émissions radioélectriques.
La norme UWB offre de nouveaux horizons numériques
Les hauts débits offerts par UWB permettront la distribution simultanée de plusieurs canaux vidéo en haute définition ainsi que l'accès à Internet avec pour seule limite le débit offert par le fournisseur d'accès local. En utilisant le spectre radioélectrique de façon simultanée (fréquences entre 3.1 et 10.4 GHz), les communications par UWB n'entre pas en interférence avec les autres types d'émissions utilisés par les technologies existantes (WiFi, GPRS, Wimax...) et ouvre la possibilité d'utiliser plusieurs dispositifs sur le même canal de transmission. "Ultra Wide Band est la technologie du futur. L'échantillonnage (conversion du signal continu / analogique en signal discret / numérique) s'effectue en des temps encore jamais atteints, à l'échelle du centième de femtoseconde (millionième de seconde). [...] Cela permet des taux de transmission beaucoup plus rapides que ceux offerts au jour d'aujourd'hui et à un coût inférieur" précise Javier Martí, directeur du NTC.
Du militaire au civil
Jusqu'alors, l'utilisation de la technologie UWB s'est limitée au milieu militaire. On estime qu'un million et demi de dispositifs UWB apparaîtront dans le milieu civil dans les deux années à venir.
