A Singapour, les élèves à l'issue de l'école primaire (vers 12 ans) sont répartis dans les différentes filières secondaires suivant leurs résultats à l'examen de fin de premier cycle (Primary School Leaving Examination, PSLE). Les meilleurs élèves sont ainsi préparés pour le "A-level certificate", sur le modèle de Cambridge, qu'ils passeront en fin de cycle secondaire après 6 années d'étude (encore appelées "Integrated Programme") dans un des huit établissements dispensant cet enseignement.
Dans un souci d'élitisme et de reconnaissance, l'école Hwa Chong, en troisième position dans le classement de ces établissements, vient d'annoncer la délivrance prochaine de son propre diplôme, le Hwa Chong diplôma, en complément du A-level certificate. Cette annonce fait suite à la création en début d'année du Raffles diplôma par les deux meilleurs établissements du secondaire : Raffles Institution et Raffles Girls' Secondary School. Cependant, ce dernier correspond à un programme spécifique (options et projets supplémentaires, approfondissement de certaines matières), tandis que le Hwa Chong diplôma sera simplement decerné aux élèves se situant dans les premiers 30% au terme de leurs études secondaires à Hwa Chong, soit environs 300 étudiants.
Ce diplôme a déjà été reconnu par NTU (Nanyang Technological University), et l'autre principale université singapourienne, NUS (National University of Singapore), a confirmé sa prise en compte dans l'évaluation des candidatures d'entrée en cycle universitaire. Des discussions seraient également en cours pour faire reconnaître le diplôme dans certaines universités étrangères.
