Le VDI Technologiezentrum GmbH vient de publier une étude donnant un aperçu des développements et des tendances technologiques actuels pour les voitures. Intitulée "Zukunft des Autos" (avenir de la voiture), le rapport dresse une esquisse des véhicules d'aujourd'hui, de demain et au-delà, avec en point de mire des commandes de direction et de freinage purement électriques, plus de sécurité et le respect de l'environnement.
Pour rendre les voitures plus écologiques et plus économes en carburant, deux tendances ressortent : d'une part, il s'agit de poursuivre le développement des moteurs actuels ; le but étant de réunir dans un même système de propulsion les qualités différentes du moteur essence (moindres émissions) et du moteur diesel (plus économique). D'autre part et dans un deuxième temps, l'emploi de piles à combustible est envisagé en vue de la conception d'une voiture "zéro-émission".
Toutefois, même si d'un côté les moteurs gagnent en efficacité, de l'autre la puissance nécessaire est toujours plus grande, car le poids des véhicules augmente afin d'enrichir l'équipement et de garantir plus de sécurité. La solution est l'emploi de matériaux légers, comme l'aluminium, le magnésium ou les matières plastiques renforcées de fibres.
L'électronique est également fortement concernée par les évolutions en cours et à venir. De nouveaux systèmes d'assistance de la conduite voient le jour grâce à la combinaison d'instruments électroniques performants et de systèmes sensoriels. En cas de besoin, des scanners laser et des caméras permettent d'avertir si le véhicule change de voie et ainsi d'éviter d'éventuels accidents. Des caméras à perception tridimensionnelle avertiront de possibles collisions aux intersections de routes, par exemple en repérant la présence d'un cycliste sur le point de traverser le croisement, et ce, avant même qu'il ne soit dans le champ de vision du conducteur. Toutefois, les interrogations portant sur le comportement du conducteur et les aspects juridiques restent encore en suspens, notamment concernant la responsabilité en cas de dysfonctionnement du système menant à un accident.
En outre, malgré tout l'enthousiasme manifesté, ces innovations ont un prix. La faisabilité technique n'est pas synonyme de réussite commerciale. Pour des raisons de comportement des consommateurs, l'avenir de la voiture pourrait se trouver dans les véhicules à bas prix, ces derniers permettant une mobilité à moindre coût.
