L'astronaute Soichi Noguchi a été désigné par la JAXA (Japanese Aerospace Exploration Agency) pour intégrer le 20e équipage qui séjournera sur la Station Spatiale Internationale (ISS). Ce séjour d'une durée de six mois s'effectuera en 2010, une fois l'assemblage de la Station achevée.
M. Noguchi succédera à M. Wakata, dont le départ est programmé pour début décembre 2008, et sera donc le second astronaute japonais à effectuer un séjour de longue durée sur l'ISS. Spécialiste de mission sur le vol STS-114 en avril 2004, il est devenu le premier Japonais à réaliser une sortie extra-véhiculaire en août 2005. Sa mission sera cette fois d'opérer le module Kibo et les autres modules de l'ISS. Il réalisera également des expériences scientifiques et des activités extra-véhiculaires. L'astronaute de réserve désigné pour cette mission est M. Satoshi Furukawa.
