Le Dr Lee de l'Université Dalhousie en Nouvelle-Ecosse, réalise des recherches sur l'usage des réovirus comme un possible traitement des cancers. Les réovirus, comme tous les virus, s'auto-répliquent et se multiplient par insertion dans une cellule hôte. Contrairement aux virus ordinaires, qui provoquent habituellement diverses maladies suite à l'infection, les réovirus, quant à eux, passent pour des "tueurs de cellules cancéreuses", en ne s'attaquant pas aux cellules saines mais, spécifiquement aux cellules cancéreuses.
En 1998, le Dr Lee a montré que des réovirus injectés à des souris soufrant de cancers réduisaient significativement, non seulement les tumeurs au cerveau mais aussi d'autres types de tumeurs cancéreuses. A l'époque cette découverte fit sensation en tant que nouvelle voie de traitement des cancers et fut l'objet d'un article dans Science. Depuis ce temps, le Dr Lee travaille à comprendre comment se déroule la réplication dans la cellule hôte ainsi que le ciblage spécifique aux cellules cancéreuses.
Actuellement, indépendamment des recherches du Dr Lee, des tests cliniques impliquant des réovirus sont en phase 1 et 2 aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.
