Un concept de recyclage de l'eau a été mis au point pour le parc olympique de Pékin. L'eau traitée dans des stations d'épuration est rejetée dans le Lac du Dragon, d'une surface de 75 ha, situé sur le site olympique. La partie nord du parc, espace vert et planté pourra être arrosée avec de l'eau recyclée, et une partie de l'eau sera utilisée pour les toilettes du parc olympique et des logements des sportifs, ainsi que pour les fontaines.
Ce projet, intitulé "Concept durable pour l'eau et application au parc olympique 2008", coordonné par la société allemande DHI-WASY GmbH, a impliqué l'Université technique de Berlin (TUB) en collaboration avec les services de traitement des eaux de Pékin (Beijing Drainage Group), l'Université Tsinghua et l'Institut brandebourgeois d'écologie aquatique appliquée. Il a été financé à parts égales par le Ministre fédéral allemand de l'enseignement et de la recherche (BMBF) et par le Ministère chinois de la recherche (MOST).
L'une des motivations pour ce projet résidait dans la volonté des autorités chinoises de disposer d'espaces verts et de plans d'eau pour les jeux olympiques, et ce malgré la ressource en eau limitée dont Pékin dispose. "La ville a connu ces dernières années un développement dynamique. Etant donné les faibles précipitations et les débits de pompage élevés, le niveau des nappes phréatiques a baissé depuis 1980 d'un ou deux mètres par an." explique le Prof. Martin Jekel, expert dans le domaine de la préservation de l'eau à la TUB.
Entre 2000 et 2007, 17 stations d'épuration ont été construites dans les environs du parc olympique. Elles collectent les eaux usées communales et les traitent de manière à permettre leur réutilisation. Ainsi, 90% des eaux usées sont aujourd'hui traitées, alors que ce n'était le cas que de 22% en 1998. La moitié des eaux passées par les stations est destinée à être réutilisée dans différents secteurs de la ville, par exemple pour des fontaines. Les autorités chinoises ont, par ailleurs, défini des standards de qualité pour les eaux traitées, qui, pour les bactéries coliformes par exemple, se situent à peine au-dessus des normes américaines. Dans le cadre du projet, une attention particulière a été accordée au fait que l'eau du lac peut se réchauffer jusqu'à 30 degrés, en raison de sa faible profondeur (1 à 2 m).
Grâce à un réacteur biologique à membrane (MBR), le carbone, les molécules azotées et le phosphate sont éliminés biologiquement. Après le passage de la membrane, le filtrat est pratiquement débarrassé des particules et peut donc être utilisé pour l'arrosage. Pour le lac, en revanche, davantage de phosphore doit être éliminé afin d'éviter la prolifération d'algues. "Nous y parvenons en utilisant un matériau à base d'hydroxyde de fer granuleux que nous avons développé, en abrégé GEH" précise le Prof. Jekel.
Le GEH est déjà commercialisé dans le monde entier, par une société créée spécifiquement, pour être utilisé dans le traitement de l'eau potable et l'élimination de l'arsenic. Le procédé d'élimination du phosphate va permettre aux Chinois de poursuivre leur gestion environnementale des eaux usées pendant plusieurs années. En effet, moyennant une étape de régénération adaptée, le matériau GEH chargé en phosphate peut être utilisé comme engrais. Pour le Lac du Dragon, un procédé spécifique d'ultrafiltration supplémentaire, pour l'extraction des particules, des bactéries et des molécules organiques a été proposé. Un nouveau projet est sur les rails, auquel la TUB prévoit de participer.
- Prof. Dr. Martin Jekel - Section "Préservation de l'eau" - Technische Universität Berlin - tél : +49 30 314 23339 - email : martin.jekel@tu-berlin.de - Dr. Mathias Ernst - Centre d'innovation sur l'eau - Technische Universität Berlin - tél : +49 30 314 24082 - email : mathias.ernst@tu-berlin.de - Site internet du projet "Nachhaltiges Wasserkonzept und dessen Anwendung für die Olympischen Spiele 2008 " - Sous projet 4 : Abwasserbehandlung und -wiederverwendung - traitement et réutilisation des eaux usées" : http://itu107.ut.tu-berlin.de/peking08/ - Site internet du projet Nachhaltiges Wasserkonzept für den Olympischen Park, Beijing 2008 : http://www.olympic-water.com
