Le Jetropha est une plante dont la graine, riche en huile, peut être utilisée pour produire des biocarburants. Elle suscite beaucoup d'intérêt en Inde puisqu'il s'agit d'une plante qui peut pousser dans un environnement difficile pour des cultures plus classiques. Elle entrerait donc très peu en concurrence avec les cultures alimentaires -pour l'instant- et elle pourrait permettre de créer de la richesse dans certaines zones rurales aujourd'hui sinistrées. Il s'agit d'une plante qui n'est pas comestible.
Le gouvernement du West Bengal entend essayer de tirer parti de cette manne biologique. Un nouveau programme de développement de la culture du Jetropha a donc été annoncé, le 24 mars 2008, par Saumendra Nath Bera, président du Comité pour la Science et la Technologie et les Biotechnologies, devant l'assemblée de l'Etat. Ce programme est entrepris sous l'égide du Department of Biotechnology (DBT), dans le cadre d'une micro-mission. Il devrait comporter deux volets, à savoir d'une part l'extension des surfaces de culture et d'autre part l'identification des variétés de Jetropha les plus productrices d'huile.
Cette annonce intervient alors que des cultures de Jetropha ont déjà été mises en place, depuis deux ans, par le gouvernement du West Bengal, dans les districts de Hooghly et de Bankura. Les surfaces cultivées s'éetndent aujourd'hui sur 5 hectares, elles devraient être étendues à 15 hectares dans le courant de l'année.
