Une équipe de chercheurs de l'Atomic Minerals Directorate for Exploration and Research (AMD) se sont intéressés à des scories issues probablement de l'exploitation minière du cuivre, dans le Rajasthan. Deux sites ont été ciblés, près des villes de Bansda et Dhavadiya. Ceux-ci présentent des concentrations en métaux élevées, mais surtout une radioactivité anormalement élevée due à la présence d'uranium.
Cette radioactivité a été signalée dès 1961, toutefois, les sites n'avaient jamais vraiment été étudiés en profondeur. Un manque que les chercheurs de l'AMD ont enfin pallié. Les résultats des mesures effectuées sur les deux sites montrent des concentrations en uranium qui varient entre la faible concentration naturelle que l'on trouve dans les roches de la région, de l'ordre de quelques particules par million, jusqu'à des concentrations de 1,15% d'octaoxyde de triuranium (U3O8).
Du fait que ces zones sont des déchets d'une exploitation minière, non datée, les scientifiques n'ont pas pu extrapoler de leurs relevés les teneurs en uranium des roches d'origine. Toutefois leurs résultats les conduisent à espérer la localisation de couches géologiques riches en uranium quelque part dans la région.
Les deux sites étudiés ont une superficie limitée, le premier, à Bansda couvre un carré de 300 mètres de côté, alors que le deuxième ne consiste qu'en un rectangle de 30 mètres sur 10 mètres. Sur ces sites, les minéraux radioactifs ont été retrouvés à des profondeurs très faibles, de l'ordre de 2m dans le premier cas et de 50cm dans le second. C'est dans le premier site que les concentrations maximales en uranium ont été relevées. D'autre part, les concentrations en uranium ne sont pas uniformes, alors même que les sites sont peu étendus. Sur le premier site, les concentrations en uranium varient ainsi d'un facteur 30 entre les différents échantillons prélevés.
En conclusion, les scientifiques estiment que les couches géologiques contenant l'uranium doivent certainement se trouver dans le voisinage immédiat des deux sites où ont été déversées les scories. Ils préconisent la mise en oeuvre d'une étude géophysique poussée avec des techniques électriques et électromagnétiques avant de forer pour réaliser d'autres prélèvements.
