Ultima Patagonia est une expédition spéléologique et scientifique commencée en 1997. Pour sa quatrième édition en 2008, l'équipe franco-chiliennne s'est rendue durant deux mois sur l'île de Madre de Dios, au sud du Chili. Cette île calcaire présente, en plus des reliefs uniques dans la région, des vestiges humains précolombiens ainsi qu'une biodiversité exceptionnelle.
Composée en majorité de spéléologues expérimentés, l'expédition a été conduite par Bernard Tourte, de l'association Centre Terre, et par Marcelo Aguerro Faridoni. La mission avait pour but de poursuivre et d'étendre les recherches effectuées précédemment sur l'île, tant en cartographie, géologie et géomorphologie karstique, qu'en climatologie et paléoclimatologie, ainsi qu'en biologie.
Les résultats ont permis d'émettre de nouvelles hypothèses sur les variations des niveaux marins et des phénomènes d'isostasie, due à un "soulèvement" des terres après la fonte des glaces. Les études de la biodiversité ont révélé notamment la présence de poissons vivant uniquement en eau douce très pure, et par ailleurs menacés dans d'autres régions du pays. Enfin, les découvertes archéologiques ont permis de mieux identifier et de dater la présence humaine sur l'île de la communauté indigène Kaweskar. Des descendants étant nés sur l'île de Madre de Dios peuvent encore témoigner des pratiques et de la géographie des lieux.
La mission a bénéficié de l'appui de nombreuses institutions chiliennes (Université du Chili, Université Catholique du Chili, Fondation Biociencias) et françaises (CNRS, IRD, Université de Bordeaux 3, Université de Lyon 1, Université de Savoie, CEMAGREF).
