Une fusée de lancement développée en Corée du Sud subit actuellement un certain nombre de tests pour déterminer sa viabilité pour être envoyée dans l'espace en transportant sa charge sans risque d'accident.
Le Korea Space Launch Vehicle-1 (KSLV-1) est une fusée à deux étages disposant d'un moteur principal à essence liquide et d'un moteur de lancement à essence solide. Son poids total est de 140 tonnes et il mesure 33 mètres. Les tests conduits sur la partie supérieure du KSLV-1 ont notamment pour objectif la vérification du mécanisme de séparation de la carosserie avant, du système permettant l'ignition du moteur ainsi que d'un certain nombre de systèmes de contrôle nécessaires au déploiement du satellite en orbite. Les scientifiques du Korea Aerospace Research Institute (KARI) ont également examiné les capacités de la fusée à maintenir sa stabilité, à permettre la séparation du satellite et la réalisation de sa mission opérationnelle.
Le second étage du KSLV-1 mesure 2,9 mètres de diamètre et 7,75 mètres de long. L'appareil sera lancé dans l'espace en décembre 2008 à partir de la base spatiale de Naro. L'avant de la fusée est construite pour se séparer de la structure principale à 166 km de la Terre, les réacteurs du second étage s'enclenchant à 300 km de la surface. Cette première phase permettra le placement du satellite scientifique en orbite programmée.
Le premier étage de la fusée est fabriqué en Russie, le second étage ainsi que le design, la fabrication, l'assemblage, les tests initiaux du système de navigation inertiel, l'électronique et le moteur d'ignition ont été développés par des ingénieurs sud-coréens.
Si le lancement a bien lieu, la Corée du Sud sera le 8ème pays au monde à construire son propre système de lancement de satellites. Pour le moment, seuls les Etats-Unis, la Russie, le Japon, la Chine, la France, l'Inde et Israël ont atteint ce niveau, le Brésil cherchant également à atteindre cette technologie.
