Une équipe de scientifiques dirigée par Roger Whitehead, du Centre canadien sur la fibre de bois de Ressources naturelles Canada (RNCan) à Victoria, Colombie Britannique, fait des recherche sur la congélation des arbres infectés par le dendroctone du pin ponderosa. Ces travaux pourraient déboucher sur une technique novatrice pour lutter contre les effets de l'infestation de nos forêts de l'Ouest.
La technique est simple. Il suffit de récolter en hiver les troncs des arbres morts récemment ou fraîchement infestés, de les recouvrir de neige, de damer la neige et de couronner le tout d'une couche d'écorce ou de bran de scie pour servir d'isolant. Puis un an ou deux plus tard, en été, il n'y a plus qu'à retirer la couche qui a servi d'isolant puis à attendre que la neige fonde : les troncs d'arbres seront parfaitement préservés.
L'an dernier Forest Investment Account de la Colombie-Britannique a financé des scientifiques du Centre canadien sur la fibre de bois et de PF Innovations à Vancouver et Montréal pour qu'ils étudient les effets de la conservation au froid. Le rapport qu'ils ont remis aux gestionnaires forestiers du gouvernement et de l'industrie propose trois applications pratiques de cette technique dans l'Ouest canadien : - La première ralentirait la propagation du dendroctone du pin ponderosa. - La deuxième application pratique a trait à la préservation de la qualité intrinsèque et de la valeur commerciale du bois. - La troisième application prometteuse de la conservation au froid vise à aider les collectivités et les scieries à s'adapter à des niveaux plus bas d'approvisionnement en bois local.
"Les arbres morts sur pied perdent de leur valeur très rapidement, explique M. Whitehead. Si l'on réussit à mettre en oeuvre cette technique de conservation de longue durée, des arbres d'une grande valeur seront prêts à être transformés lorsque le marché aura repris de la vigueur et qu'il y aura pénurie de billes de sciage de bonne qualité."
