Le 12 mais 2008, des chirurgiens de la faculté de médecine de l'université de Calgary ont utilisé un bras robotisé pour retirer une tumeur du cerveau à une jeune femme de 21 ans. L'opération, d'une durée de 9 heures, a été effectuée grâce à un bras robotisé (NeuroArm) développé en coopération avec la compagnie MDA (MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd), basée à Richmond en Colombie Britannique et connue pour avoir réalisé le bras CanadArm utilisé dans de nombreuses missions spatiales.
Le robot NeuroArm offre aux chirurgiens une précision inégalée : alors que les déplacements incrémentaux de la main sont de l'ordre de 1 à 2 mm, NeuroArm peut être déplacé selon des incréments de 50 microns. Jusqu'à présent l'utilisation d'instruments robotisés en neurochirurgie se limitait aux biopsies, c'est la première fois qu'une véritable intervention chirurgicale est menée de bout en bout à l'aide d'un robot. Comme le souligne le professeur Garnette Sutherland, cette prouesse technologique offre l'espoir de pouvoir traiter chirurgicalement de nombreux cancers du cerveau.
