Des chercheurs de l'hôpital Sick Kids à Toronto ont démontré que les cellules souches cancéreuses semblent se cacher dans les zones à faible teneur en oxygène de la tumeur et en effet, éviter les effets létaux de la toxicomanie et des rayonnements thérapeutiques, expliquant ainsi les récidives, même après une bonne réponse initiale au traitement. Cette étude, publiée dans le numéro de Mai 2008 de la revue Stem Cell dont le sujet est le rôle de l'hypoxie sur la croissance des cellules cancéreuses, a été menée par le Dr. Herman Yeger, en collaboration avec six autres chercheurs.
Les résultats de cette recherche sont importants pour plusieurs raisons. Tout d'abord, ils confirment que ces tumeurs des cellules souches ont la capacité de se cacher dans des zones de la tumeur qui ne peuvent être atteintes par les molécules médicamenteuses. De plus, ces cellules peuvent se retrouver dans le foie et la moelle osseuse ou des sites qui peuvent être très éloignés de l'endroit où la tumeur primitive avait été trouvée. En identifiant ainsi le foyer de ces sous-cellules souches dans les tumeurs, cela donne des perspectives pour développer des approches thérapeutiques pour éliminer les tumeurs responsables d'éventuelles rechutes et autres métastases.
