Un nouveau centre de recherche sur les matériaux a été ouvert le 6 juin 2008 à l'Université de la Ruhr à Bochum (RUB). Baptisé ICAMS, "Interdisciplinary Centre for Advanced Materials Simulations", ce centre se concentrera sur les simulations et le développement de nouveaux matériaux de haute technologie : nouveaux aciers pour l'industrie automobile, nouveaux matériaux pour les catalyseurs, préparation de surfaces auto-réparatrices pour les peintures...
La moitié du financement, soit 24 millions d'euros, est prise en charge par le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (RNW). L'autre moitié est assurée par un consortium industriel sous l'égide de ThyssenKrupp, comprenant également les entreprises Bosch, Salzgitter Mannesmann Forschung, Bayer Materials Science et Bayer Technology Services.
Au moyen de simulations informatiques, les scientifiques étudieront à différentes échelles les comportements des matériaux. Le problème actuel est que les éléments sont, le plus souvent, considérés à une échelle trop grande, et vus comme des unités homogènes. Mais pour comprendre le comportement d'un matériau sous des contraintes mécaniques, il faut également prendre en compte les structures microscopiques, à l'échelle des atomes, des cristaux et de leurs interfaces et défauts. Les simulations doivent permettre de comprendre et prévoir les propriétés de nouveaux alliages de métaux, verres, céramiques et autres plastiques. Elles permettront également d'étudier l'influence des différents éléments entrant dans la composition d'un acier.
Le centre permettra également d'enrichir l'enseignement universitaire à la RUB, les modélisations de matériaux à des échelles multiples n'étant actuellement pas encore suffisamment enseignées. Un nouveau master sera créé afin de former des ingénieurs à cette approche. L'ICAMS doit permettre à la RUB de progresser sur deux points essentiels : il s'agit, d'une part, de poursuivre une stratégie destinée à concentrer la recherche sur les points forts de l'Université, et d'autre part, de se rapprocher de partenaires extérieurs. Ainsi, le centre travaillera en coopération avec L'Institut Max Planck de recherche sur le fer (MPIE), l'Université d'Aix-la-Chapelle (RWTH) et le Centre de recherche de Jülich (FZJ).
Dépêche d'idw, communiqué de presse de l'Université de la Ruhr-Bochum, communiqué de presse du Ministère de l'innovation, de la science, de la recherche et de la technologie de Rhénanie du Nord-Westphalie - 06/06/2008
