Le deuxième élément du module japonais Kibo a rejoint la Station Spatiale Internationale (ISS). La navette Discovery (mission STS-124) a décollé le 31 mai du Centre Spatial Kennedy en Floride avec à son bord l'astronaute japonais Akihiko HOSHIDE. Ce vol était entièrement réservé à la livraison du module expérimental pressurisé et de son bras robotique.
Avec 11,2 m de long et 4,4 m de diamètre, ce module expérimental est le plus gros élément habitable de la Station. Il a été extrait de la navette avec le bras robotique de la Station, manoeuvré par l'astronaute HOSHIDE, puis a été rattaché sur l'ISS. Dans un second temps, le module logistique, qui avait été provisoirement placé sur le noeud Harmony après son lancement en mars, a été déplacé vers sa position finale au-dessus du module expérimental. Enfin, dans une dernière opération, le bras robotique japonais a été déployé. Trois sorties extravéhiculaires étaient nécessaires pour ces opérations. Après l'ouverture du module, les racks expérimentaux (Ryutai et Saibo) et les racks systèmes ont été déplacés du module logistique vers le module expérimental.
Le module expérimental japonais peut contenir 23 racks dont 10 racks pour la réalisation d'expériences. L'utilisation du module et les premières expériences débuteront effectivement au mois d'août. Au total, plus d'une centaine d'expériences, principalement en Science de la Vie et en Science des Matériaux, seront réalisées durant la première phase d'exploitation qui durera jusqu'en 2010. La navette regagnera la Terre le 14 juin après deux semaines de mission. Le dernier élément japonais, la palette extérieure, doit être lancé en mars 2009. Il sera réceptionné et mis en place par l'astronaute Wakata, qui effectuera à cette période un séjour de longue durée sur l'ISS.
