Lors de la conférence de Google du 19 mai, Gordon Brown, a rendu publiques deux nouvelles fonctionnalités du programme Google Earth. Ces dernières se présentent sous forme d'extensions développées en partenariat avec l'institut météorologique britannique (Met Office) et le centre de recherche britannique sur l'Antarctique (British Antarctic Survey). Ce projet, baptisé Climate Change in Our World, veut montrer les conséquences du changement climatique sur notre planète de façon très explicite pour sensibiliser l'opinion à ce sujet. Du coté de Google, cette initiative entre dans le cadre du Google Earth Outreach, un programme qui cherche à promouvoir l'action des ONG en leur permettant de créer leurs propres cartes sur Google.
Le secrétaire d'Etat à l'Environnement, Hilary Benn explique : "Le changement climatique redessine la carte du monde. Si nous n'agissons pas, son impact se fera ressentir partout, alors que déjà le niveau de la mer augmente, les récoltes sont mauvaises, les climats sont de plus en plus extrêmes et plusieurs régions sont menacées par la sécheresse et les inondations [...] Ce projet montre au public la réalité du changement climatique en utilisant des estimations de changement de température aux endroits où ils vivent, et de l'impact que cela aura sur la vie des gens dans le monde entier, y compris ici en Grande Bretagne."
Ces deux extensions de Google Earth se présentent sous forme de calques que l'on superpose aux images satellites de Google Earth. Grâce à un système de dégradé de couleur, le premier calque, réalisé avec le Met Office, illustre l'évolution de la température jusqu'en 2100 dans toutes les régions du monde. Le second, développé en partenariat avec le British Antarctic Survey, met en évidence les zones de l'Antarctique déjà touchées par le réchauffement climatique. Ces deux calques, directement téléchargeables sur le site de Google Earth, se basent sur un scénario médian en matière de réchauffement climatique.
