Evénement de l'année en Espagne, l'Exposition Internationale de Saragosse 2008 ou Expo Zaragoza 2008 ouvrira ses portes du 14 Juin au 14 Septembre 2008. La capitale de l'Aragon a choisi un thème d'actualité : "l'Eau et le Développement Durable".
C'est en octobre 2000 que le gouvernement espagnol prend la décision de faire de Saragosse la candidate à l'organisation de l'Expo Internationale de 2008, à l'instigation de l'Association Culturelle pour la promotion de Saragosse. Il faudra attendre le 16 décembre 2004, pour que le Bureau International des Expositions (BIE) annonce que Saragosse, en concurrence avec Trieste et Salonique, gagne l'organisation de l'Expo 2008.
Saragosse, capitale de la Communauté Autonome d'Aragon, est avec ses 650.000 habitants la cinquième ville d'Espagne après Madrid, Barcelone, Valence et Séville. Sa position géographique privilégiée, à environ 300 km de Madrid, Barcelone, Valence, Bilbao et Toulouse, lui a permis de devenir un important noeud de communication. Pour accueillir les visiteurs ainsi que les délégations des 106 pays participants, d'importants travaux ont commencé en décembre 2005, en vue de construire l'enceinte de l'Expo (25 ha) et le Parc Fluvial (120 ha). L'investissement total pour la construction et l'aménagement des infrastructures est estimé à 1,4 milliard d'euros, dont 610 millions de la part de l'Etat, 350 millions de la Communauté Autonome d'Aragon, 255 millions de la Ville de Saragosse, et 70 millions d'investissements privés (partenariat avec des entreprises). Le reste sera couvert par la vente des entrées de l'Expo.
Grâce à sa situation géographique, aux investissements et à la campagne de publicité internationale, les organisateurs prévoient une forte fréquentation, aussi bien d'Espagnols (plus de 6 millions attendus), que des touristes étrangers (environ 900.000 attendus), soit une moyenne de 83.000 visites par jour. Dès à présent, les futurs visiteurs peuvent découvrir sur son site internet [1] le programme de l'Expo, qui se décline en 10 semaines thématiques : 1. L'Eau et la Terre, 2. L'Eau et la Ville, 3. L'Eau pour la Vie, 4. L'Eau, ressource unique, 5. Services d'approvisionnement et d'épuration, 6. Changement climatique et phénomènes extrêmes, 7. Economie et Finances de l'Eau, 8. Eau et Société, 9. Eau et Energie, 10. Nouvelles sources d'Eau : Réutilisation et Désalinisation.
Des conférences, des tables rondes et des débats se tiendront sur ces sujets, avec des intervenants espagnols et étrangers. Des projections d'oeuvres cinématographiques de différents genres (documentaires, fictions, animation) représenteront 50 pays, dont l'Allemagne, le Canada, le Chili, l'Italie, la France, l'Inde, le Kirghizistan, le Liban ou le Mexique. D'autres événements culturels sont très attendus, notamment les concerts de Bob Dylan, Gloria Estefan, Alanis Morissette et Youssou N'Dour. Les visiteurs pourront également découvrir les innovations architecturales des Pavillons, mais aussi le Parc de l'Eau et l'aquarium, qui recréera l'univers de cinq des plus grands fleuves du monde : le Nil (Afrique), l'Amazone (Amérique), le Mékong (Asie), le Darling (Océanie) et l'Ebre (Europe).
Le pavillon de l'Aragon, région hôte, sera consacré à "l'Eau et le Futur", avec également une exposition sur l'Eau en Aragon et ses différents usages par les cinq principales civilisations qui se sont succédé dans cette région. Du côté du pavillon des Communautés Autonomes espagnoles, chacune présentera une thématique différente. A ce jour, toutes les informations ne sont pas disponibles. Enfin, le pavillon de l'Espagne aura pour thème "Sciences et Créativité", et mettra en avant la technologie et les innovations espagnoles, mais s'attachera aussi à informer le public sur le changement climatique, l'environnement et le développement durable. Ainsi, ce pavillon est un exemple d'architecture durable, alimenté uniquement les énergies renouvelables.
La France, quant à elle, a choisi comme thème "l'Eau, patrimoine commun de l'humanité" [2]. Elle sera présente dans le pavillon du Vent, et proposera deux espaces aux partenaires (scientifiques, industriels, collectivités locales), des salons, lieux privilégiés des discussions et débats, un grand restaurant et une boutique, côté détente.
Quant au futur des infrastructures (pavillons, amphithéâtre, ...), un programme de reconversion prévoit de transformer l'enceinte en un parc culturel et scientifique qui coexistera avec les installations ludiques et sportives du Parc fluvial. Le projet "Mille Numérique" convertira une partie des bâtiments de l'Exposition en un espace singulier destiné aux centres audiovisuels, cinéma et multimédia. Le palais des congrès deviendra un siège permanent de réflexion sur l'eau, le Pavillon-Pont renfermera un musée et le pavillon d'Aragon sera le siège du Conseil de l'Education et de la Culture du Gouvernement Autonome d'Aragon.
Les fortes retombées économiques espérées permettront à Saragosse de devenir une métropole attractive, internationale, et de consolider sa position et celle de la vallée de l'Ebre comme axe de développement du Sud de l'Europe.
