L'Université Polytechnique de Catalogne (UPC) abrite depuis 2005 dans ses locaux (une ancienne chapelle !), le superordinateur Marenostrum capable de réaliser 94 teraflops d'opérations arithmétiques par seconde.
Actuellement, Marenostrum est le 13ème ordinateur le plus puissant au monde (en 2005 au moment de son installation, il était le 4ème). Il est géré par le Centre de supercalcul de Barcelone (Barcelona Supercomputing Center / Centro Nacional de Supercomputación - BSC/CNS). Celui-ci travaille sur trois thématiques de recherche : sciences de la Vie, sciences de la Terre et sciences de l'Informatique. Le BSC/CNS emploie de 180 personnes originaires de 23 pays dont les deux tiers de chercheurs. Marenostrum est régi par un consortium formé par le Ministerio de Investigación e Innovación, la Generalitat de Catalunya et l'UPC qui financent respectivement à hauteur de 51%, 37% et 12%.
A ce jour, le Superordinateur a servi à développer près de 400 projets dont 90% d'origine publique et 10% d'origine privée. Le budget total de 2007 a été de 20 millions d'euros, avec un cofinancement de 13 millions provenant de projets publics (nationaux et européens) et d'entreprises privées et 7 millions versés par le Gouvernement et la Generalitat de Catalunya. La puissance de calcul de Marenostrum est utilisée par exemple par la compagnie pétrolière Repsol afin de calculer la position exacte des forages à réaliser. Un superordinateur puissant mais au fonctionnement onéreux. La facture d'électricité est en effet exorbitante : 1,2 million d'euros par an pour l'alimentation et la climatisation.
Une équipe de recherche dirigée par Jesús Labarta et formée par IBM et 40 chercheurs de BSC - CNS travaille sur la conception d'un nouveau calculateur dans le cadre du projet MareIncógnito. Ce superordinateur aura une capacité de calcul de 10 pétaflops soit 100 fois plus puissant que MareNostrum mais dix fois moins gourmand en énergie. Avec un budget annuel de 2.4 millions d'euros fournis pour la moitié par IBM et BSC, ce nouveau Superordinateur verra le jour en 2011. Les simulations de MareIncógnito permettront dans le futur d'apporter une meilleure compréhension dans des domaines de recherche comme l'alimentaire, la santé et l'environnement.
Jesús Labarta - Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación - Nexus II Building - c/ Jordi Girona, 29 - 08034 Barcelona (Spain) - Tél : (+34) 93 413 77 16 - email : jesus.labarta@bsc.es ou info@bsc.es - web : http://www.bsc.es/
