L'Ecole supérieure spécialisée d'Aix-la-Chapelle (FH Aachen) a fondé le 20 juin 2008 avec la société WSP GmbH un Institut de génie des procédés thermiques, l'ITP. Il s'agit du deuxième Institut rattaché à cette école. Des projets de coopération sont prévus pour les départements de technologies aérospatiales, de génie mécanique, de mécatronique, de chimie et de biotechnologie de l'école.
Les domaines abordés couvriront une vaste palette : mécanique des fluides, flux de chaleur, matériaux, technologies de l'énergie et de récupération de l'énergie, afin d'améliorer les processus de traitements thermiques. Les partenaires attendent en particulier un travail très fructueux en thermodynamique, dans le développement de turbines à gaz et de moteurs à réaction. Le traitement thermique des métaux, permettant de conférer des propriétés précises (solidité, propriétés de déformation, conductivité électrique), fait aussi partie de ces domaines clés, en particulier pour les pays industrialisés.
"Il est de plus en plus important, dans un contexte de hausse des prix de l'énergie et des matières premières et de discussions sur les émissions de CO2, de rendre les procédés de fabrication plus efficaces en employant de nouvelles technologies", déclare le Professeur Carl Kramer du Département de techniques pour l'aérospatial de la FH Aachen, "nous avons l'intention de permettre aux étudiants de participer à ces développements dans le cadre de séminaires et de leurs travaux de fin d'études".
Un premier projet en est déjà à la phase du dépôt de dossiers : il s'agit de développer une installation de traitement thermique pour la fabrication de bandes métalliques qui soit efficace énergétiquement. L'énergie thermique libérée lors du refroidissement du métal doit être récupérée et réutilisée autant que possible pour le chauffage initial. Le problème est que la différence de température ainsi provoquée peut avoir une influence sur les propriétés du métal. Une méthode informatique doit permettre de modéliser le processus de recristallisation du métal, afin d'optimiser le pilotage du procédé et d'obtenir la qualité de métal voulue, tout en récupérant un maximum d'énergie thermique.
