Le 20 juin 2008 a été inauguré à Dortmund le "Parcours météo-énergie-climat", dans le cadre du projet DENKUm, soutenu par l'Union européenne. Cet itinéraire pédagogique fait découvrir de façon vivante les thèmes de l'environnement, du climat et de l'énergie à des écoliers de Dortmund. A l'occasion de cette inauguration, les responsables du projet à l'Université de la Ruhr-Bochum (RUB), le Prof. Karl-Heinz Otto et le Dr. Andreas Pflitsch de l'Institut de géographie, ont également présenté de nouveaux concepts de découverte et d'apprentissage pour l'enseignement à l'école.
DENKUm est l'abréviation allemande de "Projet énergétique du Nord de la ville de Dortmund - climat et environnement". En allemand "denk um !" signifie aussi "pense autrement !". Ce projet s'inscrit dans l'initiative communautaire URBAN II, qui s'engage pour un développement durable de zones urbaines présentant un besoin de rénovation sur les plans social, écologique et économique. DENKUm a débuté au printemps 2007 et se déroule sur 2 ans.
Pourquoi nos vêtements d'été sont-ils le plus souvent peu épais et clairs ? Pourquoi avons-nous froid quand nous sortons de la baignoire et pourquoi le miroir est-il couvert de buée après une douche chaude ? Comment le courant se rend-il de la cellule photovoltaïque à la prise de courant ? Le projet DENKUm fournit des réponses à ce type de questions avec une approche pratique. Le nouveau sentier sur le climat et l'environnement au nord de Dortmund fait vivre les thèmes aux enfants sur place, tout en établissant un lien avec ce qu'ils étudient en classe. Un élément central du projet est également la conduite de travaux de construction écologique dans les écoles, en lien avec les enseignements.
Afin de développer des concepts pédagogiques appropriés, les spécialistes en didactique de l'Institut de géographie de la RUB sont fortement impliqués dans le projet. Ils produisent des unités d'enseignement adaptées, portant sur l'environnement, le climat et l'énergie. Au-delà des 2 ans prévus pour le projet, une coopération à long terme avec la RUB ainsi que d'autres institutions, comme le laboratoire des écoliers Alfried Krupp, est envisagée.
