Les antibiotiques ont permis de guérir de nombreuses maladies causées par des bactéries comme les pneumonies, ulcères gastriques, tuberculoses... Mais avec le temps, les bactéries ont muté et sont devenues plus résistantes aux antibiotiques formant ainsi des souches antibiotico-résistantes. Ceci a conduit les chercheurs à s'orienter vers des solutions alternatives.
Un groupe de chercheurs de la Faculté d'Agronomie de l'Université de Florence a réalisé une étude sur un agent pathogène végétal pour parvenir à guérir des infections bactériennes sans antibiotiques. L'idée de travailler sur un agent pathogène végétal naît du fait que les mécanismes de base selon lesquels se développent les infections sont identiques dans le monde animal et végétal. Il est ainsi possible d'éviter les expérimentations sur l'homme.
L'étude a concerné la bactérie Pseudomonas savastanoi, l'agent pathogène qui cause la teigne de l'olive. Les chercheurs ont essayé de trouver des molécules capables de rendre inoffensives les bactéries et non plus de les détruire. Chaque bactérie possède un ou plusieurs systèmes de sécrétion qui lui permet d'injecter dans les cellules les molécules à l'origine de la maladie. Il s'agit donc de caractériser une cible potentielle parmi ces protéines puis de créer des molécules antagonistes qui en empêchent le fonctionnement. Jusqu'à présent, les chercheurs ont déterminé 12 protéines-cible potentielles de molécules anti-infectieuses.
