Les images de la stratigraphie du pôle Nord de Mars prises par le radar sonde SHARAD de la mission NASA Mars Reconnaissance Orbiter étaient en tête de l'article "Mars North Polar Deposits: Stratigraphy, Age and Geodynamical Response", publié dans Science. L'étude réalisée par un groupe de chercheurs italiens et américains se base sur l'analyse des données du radar italien SHARAD. Le radar, initialement conçu par le groupe du professeur Giovanni Picardi du département INFOCOM a été construit en coopération avecThalès Alenia Space Italie. Grâce aux radiofréquences, le radar est capable de sonder des surfaces impénétrables dans la bande des fréquences optiques.
"Les couches sont essentiellement formées de particules de glace et de poussière. L'analyse de ces couches a mené à des résultats importants qui ont permis d'améliorer les connaissances sur la climatologie de Mars et donc sur les variations de l'obliquité et de l'excentricité orbitale de la planète. Ces variations auraient eu des cycles de quelques millions d'années" déclare le Dr Seu. L'observation de l'affaissement de la couche rocheuse sur laquelle reposent les strates de glace et de poussières a permis d'estimer la viscosité du manteau et donc la production de chaleur plus en profondeur, la lithosphère de Mars serait donc beaucoup plus épaisse et rigide que ce que l'on pensait jusqu'à maintenant. Cela signifie que les conditions pour trouver de l'eau sous forme liquide et donc les conditions favorables à toute forme de vie devraient se trouver dans des profondeurs plus importantes que ce à quoi on s'attendait quelques années auparavant.
