Un gel à base d'algues, développé en partenariat par l'Université Fédérale Fluminense (UFF) et l'Institut Oswaldo Cruz, se montre très efficace dans la prévention du sida. La substance est actuellement testée à la Saint George's Medical School, en Angleterre, où elle obtient d'excellents résultats. Elle permet ainsi de réduire de 95% la replication du virus de sida lors de tests in vitro sur des cellules humaines.
Le microbicide est extrait d'algues brunes abondantes dans certaines régions de la côte brésilienne, comme par exemple l'Atol das Rocas, dans le Rio Grande do Norte. La substance de la famille des diterpènes a été découverte il y a 13 ans par une autre chercheuse de l'UFF.
Ce nouveau gel est très intéressant pour la protection des femmes auxquelles il redonne une certaine indépendance au moment de se protéger lors de rapports avec utilisation ou non du préservatif. Autres avantages, son coût de production est faible et il n'est absolument pas toxique. Des tests sur l'homme sont prévus d'ici deux ans et une fois les recherches sur le sida terminées, les chercheurs souhaitent étudier son action sur l'herpès et le HPV.
