Un panel d'experts du Ministère de l'éducation, de la culture, du sport, de la science et de la technologie (MEXT) du Japon a approuvé une ébauche de proposition permettant le clonage d'embryons humains pour la recherche sur les maladies incurables.
Au Japon, la réglementation sur le clonage et la recherche sur les embryons humains est régie par deux cadres réglementaires. La loi [1] interdit l'implantation d'un embryon produit par clonage ou fusion dans un utérus animal ou humain et ne permet la production d'un embryon humain que pour des fins de reproduction médicalement assistée ou pour la recherche médicale sur la reproduction assistée. La directive [2] est un cadre législatif plus souple, mais plus précis qui définit le type d'embryon réalisable et utilisable pour la recherche, à savoir uniquement des embryons chimériques animal-humain produit par insertion de cellules somatiques ou embryonnaires humaines dans un embryon animal.
C'est cette directive qui pourrait être révisée d'ici la fin de l'année, permettant au Japon, comme en Grande-Bretagne, le clonage d'embryons humains et donc la recherche sur ces embryons et non plus seulement sur des chimères animal-humain. Selon le projet, les chercheurs seront autorisés à cloner des embryons humains uniquement pour la recherche sur des maladies incurables. Les critères d'autorisation seront très stricts et il semble qu'actuellement aucune institution de recherche japonaise ne serait capable de respecter ces normes.
- [1] The Law Concerning Regulation Relating Human Cloning Techniques and Other Similar Techniques (Law No. 146, 2000)' - [2] The Guidelines for Handling of a Specified Embryo (December 5, 2001) - Lire aussi "The Ethics of Human Cloning and the Sprout of Human Life" par Masahiro Morioka in: http://www.lifestudies.org/cloning01.html
